Una vista de lo que fue Lagunillas de Agua, tras el incendio que la arrasó.
Pese
al importante desarrollo de la industria petrolera, y de los muchos accidentes
e incidentes que en las últimas décadas
se han sucedido en las instalaciones venezolanas, fue en el ya lejano 13
de noviembre del año 1939 cuando se generó, en nuestro país, el primer y hasta
el día de hoy más importante desastre tecnológico.
Esta
tragedia ocurrió cuando una avería en el pozo número 1 de la hoy extinta
compañía Venezuela Gulf Oil Company provocó
la fuga de una gran cantidad de líquido y gases inflamables que se
depositaron sobre las aguas del lago de Maracaibo, a la altura de lo que hoy es
la población de Lagunillas, en el estado Zulia.
Por
allá, a finales de los años treinta, esa zona era ocupada por gran cantidad de
palafitos que coexistían con una infraestructura petrolera que comenzaba a
diseminarse aceleradamente de la mano del boom petrolero. La fiebre del oro
negro tal vez no reparaba mucho en aspectos de seguridad.
El
incendió que se registró en horas de la
noche de ese 13 de noviembre, luego de varias horas de detectarse entre los
habitantes fuertes olores y una espesa nata obscura que flotaba sobre las
aguas, incineró más de 300 palafitos (casas sobre el agua). Aunque nunca se
tuvo una cifra exacta y definitiva del número de víctimas, algunas fuentes
indican que pudieron haber muerto cientos de personas, incluso se llega a
especular que pudo haber 5 mil fallecidos.
Ya
nos pasó, nos puede volver a pasar…
